Résonance magnétique
haut champ 3T
Questions et réponses
(FAQ)
Les explications données
ci-dessous sont adaptées au type d'IRM dont nous
disposons dans notre institut. Certaines remarques ne
sont pas valables comme telles pour des installations
d'un autre type. Si vous devez passer un examen dans
un autre institut, nous vous conseillons de vous
renseigner sur place.
- Que faire si je pense être enceinte?
- Dois-je venir à jeun pour réaliser une
IRM? Comment dois-je me préparer?
- Va-t-on me prendre à l'heure?
- J'ai du métal dans le corps
- Acceptez-vous les patients obèses?
- Je suis allergique
- J'ai le rhume ou une bronchite, puis-je
quand même pratiquer une IRM?
- Je suis très claustrophobe et je pense
que je ne supporterai pas l'examen
- Je ne supporte pas d'être attaché
- Va-t-on me laisser seul?
- Pourquoi la porte de la salle de l'IRM
doit-elle rester fermée?
- Je suis très sensible au bruit
- D'où vient le bruit pendant les
séquences?
- Peut-on ressentir quelque chose
pendant l'examen?
- L'IRM peut-elle occasionner des
changements à l'intérieur de mon corps?
- Pourquoi une IRM est-elle longue à
réaliser?
- Pourquoi faut-il rester immobile
durant l'examen?
- Puis-je lire ou faire d'autres
activités pendant l'examen?
- Peut-on effectuer tous les examens IRM
usuels sur votre appareil?
- La qualité des images est-elle
supérieure à d'autres systèmes?
- Peut-on tout voir avec l'IRM?
- Pourquoi les images IRM ne sont-elles
pas en couleurs?
- Pourquoi une IRM est-elle un examen
relativement coûteux?
- Je ne suis pas sûr(e) que mon
assurance va rembourser le coût de l'IRM
- Puis-je avoir un examen même si aucun
médecin ne m'envoie?
- Ai-je le droit de connaître le
résultat de mon IRM?
- Puis-je avoir les images de l'examen?
- J'ai apporté des anciennes images avec
moi...
- J'ai perdu mes images IRM...
- J'ai un pacemaker; puis-je quand même
faire une IRM ?
- Je suis porteur de valve cardiaque
- J'ai des tatouages / des piercings
- Est-il nécessaire de me faire une
injection ?
Que faire si je pense être enceinte?
Par prudence, bien que l'IRM soit réputée inoffensive
et n'émette aucune radiation dangereuse, nous
conseillons aux femmes enceintes d'éviter l'IRM pendant
les deux premiers tiers de la grossesse. Cette règle
peut toutefois être transgressée si l'enjeu est
important pour la mère (maladie menaçant gravement la
santé).
Dois-je venir à jeun pour réaliser une IRM? Comment
dois-je me préparer?
En principe, vous ne devez pas être à jeun, sauf si
l'examen porte sur l'abdomen; de toute façon, vous
pouvez prendre vos médicaments habituels avec un peu
d'eau. Par contre, évitez de vous maquiller,
particulièrement pour les examens de la tête et du cou,
et sachez que tous les bijoux devront être enlevés avant
l'examen, y compris les piercings, ainsi que les
barrettes dans les cheveux.
Va-t-on me prendre à l'heure?
Une IRM peut parfois comporter des imprévus, comme une
séquence à refaire, un examen spécialement compliqué, un
problème technique, etc. Nous prévoyons une demi-heure
pour chaque IRM, mais il peut arriver que ce temps soit
dépassé et que vous deviez attendre un peu. C'est
pourquoi nous vous conseillons de prévoir assez de temps
pour votre IRM et de ne pas prendre d'autres engagements
dans les deux heures qui suivent votre rendez-vous chez
nous.
J'ai du métal dans le corps
S'il s'agit d'un stimulateur cardiaque (pacemaker),
d'un autre appareil électronique implanté (pompe à
insuline, par exemple), ou de métal dans la tête ou près
des yeux, veuillez nous contacter rapidement pour
déterminer si l'examen doit être annulé. Pour tout autre
corps métallique, vous n'avez aucun souci à vous faire;
il vous suffit de le signaler au technicien qui va vous
faire l'examen, pour qu'il en tienne comnpte, les images
obtenues pouvant être déformées au voisinage d'un métal.
Les implants en matière plastique n'interagissent en
principe pas avec l'IRM.
Acceptez-vous les patients obèses?
Notre installation IRM, à large ouverture, est adaptée
aux patients obèses. Le poids maximal autorisé dans
notre appareil est de 200 kg.
Je suis allergique
Il est nécessaire de nous signaler vos allergies, au
cas où un produit doive être utilisé pendant votre
examen. Le gadolinium employé en IRM provoque très
rarement des réactions, encore moins souvent qu'avec les
produits de contraste iodés utilisés notamment pour le
scanner, qui eux-mêmes sont déjà d'une grande sécurité
dans leur utilisation.
J'ai le rhume ou une bronchite, puis-je quand même
pratiquer une IRM?
Il est préférable de prendre contact avec notre
secrétariat pour déplacer si possible la date de
l'examen. La toux peut entraîner des mouvements
involontaires de tout le corps et dégrader les images.
Je suis très claustrophobe et je pense que je ne
supporterai pas l'examen
Dans de rares cas, le simple fait d'être sous un
appareil peut sembler difficile pour des personnes très
sensibles. C'est pourquoi nous faisons preuve de
beaucoup de patience et de compréhension, et nous ne
forçons personne à faire l'examen. Le haut champ et les
progrès technologiques permettent de programmer des
séquences très raccourcies. Dans les cas
particulièrement difficiles, nous proposons un sédatif
de courte durée, qui permet de vaincre toutes les
appréhensions. C'est pourquoi nous recommandons aux
personnes très craintives de ne pas conduire pour venir
à l'Institut, le médicament administré devant être
éliminé avant de reprendre le volant d'un véhicule.
Je ne supporte pas d'être attaché
Vous ne serez en aucun cas attaché dans l'IRM; seule la
partie du corps à examiner sera calée avec des coussins
pour éviter tout mouvement involontaire. A tout moment,
vous pourriez vous-même vous dégager de l'appareil
pendant l'examen si nécessaire.
Va-t-on me laisser seul?
Vous pouvez venir avec un(e) accompagnant(e) qui reste
avec vous durant tout l'examen si vous le désirez. De
plus, vous serez surveillé en permanence au travers
d'une vitre depuis la salle de contrôle, et un
microphone nous permettra de vous entendre. Le
technicien en charge de votre examen reste toujours à
son poste, il sera donc toujours là si vous avez besoin
de lui parler. En plus, on vous place dans la main au
début de l'examen une petite poire qu'il suffit de
presser pour déclencher une alarme sonore.
Pourquoi la porte de la salle de l'IRM doit-elle
rester fermée?
L'IRM utilise des antennes de réception très sensibles
aux ondes radio émises en retour par les atomes du
corps; il faut donc un blindage efficace autour de l'IRM
pour bloquer les ondes radio parasites venant de
l'extérieur. Si la porte est ouverte pendant les
séquences, ces ondes peuvent pénétrer dans l'enceinte de
l'IRM et détériorer la qualité des images. De toute
façon, la porte de l'IRM peut toujours être ouverte de
l'intérieur.
Je suis très sensible au bruit
Les séquences en IRM sont effectivement bruyantes, mais
de façon tout à fait raisonnable et moins que dans les
IRM de génération plus ancienne. Si vraiment le bruit
vous pose un problème, n'hésitez pas à demander des
protections supplémentaires pour les oreilles lors de
votre installation dans l'appareil ou même durant
l'examen.
D'où vient le bruit pendant les séquences?
Le bruit est provoqué par l'alternance rapide du
courant passant dans les bobines qui créent les ondes
radio nécessaires à l'acquisition des images. Dans une
IRM, il n'existe aucune pièce mobile qui pourrait se
déplacer.
Peut-on ressentir quelque chose pendant l'examen?
La quasi totalité des patients ne ressent aucune
différence pendant les séquences, entres les séquences
et à la sortie de l'appareil. Certaines personnes très
sensibles déclarent pourtant, très rarement, avoir de
légères sensations dans le corps, qui ne sont toutefois
pratiquement jamais décrites comme pénibles, et en aucun
cas douloureuses. Dans un très haut champ magnétique,
ces sensations pourraient être un peu plus fréquentes
(vertiges, goût métallique, chaleur). Elles peuvent
correspondre, dans le cas de gradients élevés alternant
très rapidement, à de faibles courants électriques
circulant dans les fibres nerveuses du corps. Même dans
ces appareils IRM, des normes de sécurité sévères
veillent à ne jamais dépasser les seuils autorisés.
L'IRM peut-elle occasionner des changements à
l'intérieur de mon corps?
L'application d'un champ magnétique puissant et d'ondes
électromagnétiques (ondes radio) pulsées produit un
changement d'orientation de courte durée de certains
atomes dans votre organisme. Aucun effet néfaste n'a pu
être démontré dans des conditions d'examen normales,
même sur le foetus. Nous disposons maintenant d'un recul
de plus de 30 ans avec des dizaines de millions
d'examens effectués dans le monde chaque année, qui
prouvent que cette technique est sans danger. Chaque
appareil est en outre soumis à des normes sévères et il
est régulièrement contrôlé pour que la qualité des
images ne varie pas dans le temps.
Pourquoi une IRM est-elle longue à réaliser?
Un examen IRM se compose de plusieurs séquences (5-7 en
général) d'une durée de 2-3 minutes chacune en moyenne
pour assurer une bonne qualité d'image; cela permet de
voir les organes dans plusieurs plans de l'espace
(axial, sagittal, frontal, etc.), avec des contrastes
tissulaires différents (images pondérées en T1 ou en
T2). Certaines séquences sont répétées après injection
de produit de contraste. L'acquisition des images prend
donc en moyenne 20 minutes, auxquelles il faut ajouter
les explications au patient, le temps d'installation
dans l'appareil, le temps d'injection du produit, la
désinstallation du patient, les pauses entre les
séquences. Si le patient bouge pendant une séquence,
celle-ci devra être refaite, ce qui rallongera d'autant
l'examen.
Pourquoi faut-il rester immobile durant l'examen?
L'IRM met en général plusieurs minutes à acquérir une
séquence; pendant ce temps, chaque point du corps à
examiner est localisé au dixième de millimètre près pour
établir une image cohérente. Si, pendant cette
acquisition, le patient effectue un mouvement, l'image
sera floue donc difficile à interpréter. On peut
comparer cela à la prise d'une photographie de nuit, où
il faut un long temps d'exposition pour obtenir
suffisamment de lumière dans l'objectif (l'équivalent du
signal en IRM). Si la séquence est trop courte, on
obtient moins de signal donc l'image est moins précise.
Puis-je lire ou faire d'autres activités pendant
l'examen?
Théoriquement, oui. Dans la pratique, le seul fait de
bouger la tête ou de tourner les pages d'un livre peut
faire bouger le reste du corps et entraîner une
dégradation des images. C'est pourquoi nous préférons
que le patient profite de son examen pour se détendre et
se reposer; dans certains cas, il est même possible de
dormir si vous le désirez.
Peut-on effectuer tous les examens IRM usuels sur
votre appareil?
Plus que cela, tous les examens de haute technologie
sont disponibles sur la 3T, y compris l'angio-IRM, l'IRM
mammaire, les examens multiparamétriques, etc.
La qualité des images est-elle supérieure à d'autres
systèmes ?
L'appareil dont nous disposons au CIM est le plus
puissant aimant disponible sur le marché; nombre d'IRM
utilisent encore des champs de 1,5 T ou même moins.
Cette puissance se traduit par une précision maximale
des images et un temps d'examen réduit.
Peut-on tout voir avec l'IRM?
L'IRM est un examen extrêmement performant pour de
nombreuses applications dans le diagnostic médical.
Toutefois, certaines maladies ne peuvent pas être
visibles sur les images, parce qu'elles n'entraînent
tout simplement pas assez de modifications de la matière
susceptibles d'être visualisées. Il existe aussi une
limite dans la taille des lésions, celles-ci devant
souvent dépasser l'ordre du millimètre pour être
détectées.
Pourquoi les images IRM ne sont-elles pas en couleurs?
L'image résultant de l'intensité d'un signal recueilli
en chaque point du corps (pixel) est toujours produite
en niveaux de gris par l'appareil, que ce soit pour
l'IRM, le scanner ou les ultrasons. Comme il n'existe
qu'une seule variable, l'intensité, l'appareil ne peut
pas décider lui-même quelle couleur il va donner aux
différents tissus traversés: deux tissus de même
intensité peuvent être de nature tout à fait différente,
comme le foie et la rate par exemple; et
deux éléments de signal différent peuvent appartenir au
même organe, comme un kyste dans le foie. C'est le
radiologue qui va les distinguer de par leur
localisation particulière et leur aspect, ce qu'un
appareil peut difficilement décider lui-même. Il arrive
parfois, pour réaliser des illustrations dans la presse
non spécalisée, que l'on "enjolive" des images avec de
la couleur, ce qui n'améliore toutefois pas la finesse
de détails donc le diagnostic. Si, en revanche, on
mesure, en plus de l'intensité, une autre variable,
comme la radioactivité d'un isotope en médecine
nucléaire (scintigraphie, PET-CT), ou le flux sanguin
dans les vaisseaux, comme pour l'écho-Doppler couleur,
il est utile de superposer aux images en noir/blanc un
codage couleur de la variable dynamique supplémentaire.
Cela peut également être le cas en IRM fonctionnelle, où
l'on mesure le débit sanguin ou l'activité de certaines
zones du cerveau, ou en IRM de diffusion, où on mesure
la mobilité des molécules d'eau.
Pourquoi une IRM est-elle un examen relativement
coûteux?
L'appareil lui-même nécessite un gros investissement
pour son acquisition et son installation (blindages
électromagnétiques) et occasionne des frais d'entretien
annuels très élevés. La durée de vie d'un appareil varie
entre 5 et 10 ans. De plus, un technicien TRM doit
rester sur place durant tout l'examen, donc à chaque
fois consacrer environ une heure par patient. Enfin,
l'interprétation des images nécessite une formation
approfondie de la part du médecin radiologue, cette
technique étant assez complexe. Le coût apparemment
élevé de l'IRM est de toute manière contrebalancé par la
performance très élevée de cette technique, permettant
d'éviter d'autres examens plus complexes ou douloureux
pour aboutir au diagnostic.
Je ne suis pas sûr(e) que mon assurance va
rembourser le coût de l'IRM
Si votre examen est justifié, vous n'avez pas à vous
inquiéter, votre assurance est tenue d'assumer les frais
du diagnostic prescrit par votre médecin. Il arrive
parfois néanmoins que l'assurance demande des
compléments d'information à votre médecin pour mieux
comprendre les raisons qui l'ont poussé à demander cet
examen. En cas de doute, il peut être utile de poser la
question de principe à votre assurance avant de prendre
rendez-vous.
Puis-je avoir un examen même si aucun médecin ne
m'envoie?
Votre assurance ne vous remboursera les frais que si un
médecin prescrit l'IRM. Même si vous souhaitez payer
vous-même l'examen, il faudra que vous nous indiquiez un
médecin de référence pour nous lui adressions le rapport
médical afin qu'il puisse vous conseiller sur le
traitement à suivre.
Ai-je le droit de connaître le résultat de mon IRM?
Tout patient est en droit de prendre connaissance de
son dossier médical. D'ailleurs, il est souvent déjà
possible de rassurer une personne inquiète à la fin de
l'IRM si le résultat est sans équivoque. En général, le
radiologue préfère toutefois que les informations
passent par le médecin traitant, qui vous connaît mieux
et pourra mieux vous commenter le résultat et ses
conséquences sur le traitement. Dans notre institut,
nous préférons ne pas nous prononcer sur le traitement à
prévoir en fonction d'un résultat d'examen, car le
radiologue ne connaît jamais toutes les données du
problème qui vous concerne et tous les traitements à
disposition dans les différentes spécialités de la
médecine.
Puis-je avoir les images de l'examen?
Si vous devez encore aller chez votre médecin dans la
journée, nous vous remettrons rapidement votre dossier
pour que vous puissiez vous rendre à votre consultation
avec les images. Sinon, nous enverrons les images et le
rapport écrit directement à votre médecin traitant, qui
pourra les regarder et réfléchir à la meilleure option à
vous proposer.
J'ai apporté des anciennes images avec moi...
Vous avez bien fait, car nous avons besoin de comparer
le résultat de l'IRM avec tous les examens précédents
concernant le même problème, que ce soit des
radiographies, une échographie ou un scanner. Après
avoir interprété votre IRM, nous renverrons l'ensemble
du dossier à votre médecin, qui vous le remettra si
nécessaire à la prochaine consultation. Nous ne
conservons aucun document dans notre institut,
contrairement aux archives de certains hôpitaux publics.
J'ai perdu mes images IRM...
Vos documents médicaux sont en exemplaire unique et il
est important que vous les conserviez précieusement
pendant dix ans ou plus si nécessaire, au sec et à
l'abri de la lumière. Toutefois, les instituts
d'imagerie modernes sont maintenant équipés d'un PACS
(système d'achivage et de communication des images), ce
qui permet de comparer les images si l'examen a été fait
au même endroit.
J'ai un pacemaker; puis-je quand même faire une IRM
?
L'IRM est en principe incompatible avec n'importe quel
matériel électronique implanté, sous peine de
l'endommager ou de perturber son fonctionnement, jusqu'à
provoquer des accidents graves. Toutefois, certains
appareils peuvent être éteints temporairement ou placés
en mode "IRM-compatible". Cela ne peut être prévu que si
l'on connaît exactement le modèle de l'implant concerné,
que l'installation IRM est spécifiquement prévue pour
cette utilisation et qu'un médecin spécialement formé
est présent durant l'examen. Ces conditions peuvent être
réunies dans certains centres; un coup de fil à votre
Institut peut vous renseigner.
Je suis porteur de
valve cardiaque
La plupart des valves cardiaques actuelles sont
compatibles avec l'IRM 3T. Toutefois, certaines valves
plus anciennes peuvent poser problème. Votre chirurgien
cardiaque vous reseignera sur le type de valve et sa
compatibilité avec l'IRM.
J'ai des tatouages /
des piercings
Certains tatouages contiennent des métaux, et peuvent
chauffer durant l'examen. Il est important de signaler vos
tatouages aux techniciens à votre arrivée. Les piercings
devraient être tous retirés si possible avant de venir
faire votre examen.
Est-il nécessaire de me faire une injection ?
L'injection de produit de contraste - en général un
complexe de Gadolinium - dans une veine peut être
nécessaire pour améliorer la détection des lésions à
l'intérieur du corps. Elle apporte ainsi des
informations supplémentaires dans de nombreuses
situations (inflammations, tumeurs, troubles de la
circulation, etc.). Les effets secondaires (nausées,
allergies, intolérances) sont très rares. Le radiologue
prend la décision de l'injection de cas en cas en
fonction de ce que l'on recherche.
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