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DENSITOMÉTRIE OSSEUSE

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Densitomètre Discovery QDR à double énergie photonique (DXA)

Cet appareil permet la mesure sur la colonne lombaire, le col fémoral et l'avant-bras, ainsi que la détermination de la composition corporelle (graisses). Il est également possible de réaliser une image de profil du rachis pour la recherche de fractures, ainsi qu'une trabéculométrie (voir ci-dessous). Parmi toutes les méthodes existantes, c'est la densitométrie biphotonique qui s'est imposée comme étant de loin la plus précise pour la détermination de la masse osseuse.

• La décalcification osseuse, un phénomène physiologique parfois trop rapide
• Suis-je une personne à risque?
• Déroulement d'un examen
• Analyse des résultats
• Le traitement
• Aliments riches en calcium

A partir de l'âge adulte, les os du corps se décalcifient progressivement au cours de la vie, la quantité de calcium nouvellement emmagasinée dans le squelette étant inférieure à celle perdue tous les jours. Chez la femme, cette perte est plus rapide après la ménopause, surtout lorsque celle-ci survient précocement. D'autres facteurs interviennent, comme le manque d'activité physique, le faible poids corporel, une alimentation pauvre en produits laitiers, certains médicaments (cortisone au long cours), l'hérédité, etc. La décalcification excessive aboutit à l'ostéoporose, avec à la clé le risque de factures invalidantes à répétition (poignets, vertèbres, col du fémur).

Détermination du risque: pour savoir si vous êtes à risque d'avoir une ostéoporose, nous vous proposons deux tests différents:

- Le test FRAX (si possible corrigé par la valeur du TBS)

- L'OST (osteoporosis self-assessment tool) est un test simple basé sur le poids corporel et l'âge, valable pour les femmes ménopausées:

Interprétation: si votre profil poids/âge se situe dans la zone rouge ou la zone jaune, ou que vous avez souffert d'une fracture après un traumatisme mineur, il est recommandé de pratiquer une densitométrie osseuse pour rechercher une ostéoporose.

B&D. Uebelhart
Tribune Médicale 37, 09.2004

Lorsque le médecin soupçonne une décalcification excessive (ostéoporose), il peut être amené à prescrire une densitométrie osseuse (ostéodensitométrie, minéralométrie), qui sert à mesurer la masse de calcium encore contenue dans l'os. Le patient est allongé sur un lit d'examen durant environ dix minutes. La densitométrie osseuse est inoffensive et indolore, la seule contre-indication étant la grossesse. L'appareil émet par un tube électronique un fin pinceau de rayons X, très faible, composé de deux longueurs d'ondes différentes; c'est le calcul de la différence entre l'absorption en un point par l'os d'une part et l'os plus les parties molles d'autre part, qui donne la densité osseuse en ce point. Habituellement, les mesures se font sur le col du fémur et sur les vertèbres lombaires de face, parfois sur l'avant-bras.

On obtient une mesure de densité en g/cm2, qui est comparée à la moyenne des valeurs mesurées au même âge dans la population générale; le Z-score est la déviation (positive ou négative) par rapport à cette moyenne, exprimée en déviations standards; le T-score est la déviation du patient par rapport à la moyenne des valeurs de densité osseuse mesurées dans une population de jeunes individus de même sexe, exprimée en déviations standards. Le seuil de l'ostéoporose se situe à 2,5 déviations standard en-dessous de la densité osseuse moyenne mesurée chez l'adulte jeune, selon la définition de l'OMS. C'est au-delà de ce seuil que le risque de fracture devient particulièrement significatif.
Le densitomètre permet d'obtenir un cliché de profil du rachis pour évaluer les déformations vertébrales, ce qui augmente la sensibilité de diagnostic d'une ostéoporose et détecte les vertèbres lombaires éventuellement tassées qui ne doivent pas être prises en compte dans les mesures de densité.
La trabéculométrie (TBS) est une méthode additionnelle qui s'est imposée récemment. Elle se base sur l'image de la colonne lombaire de face obtenue par le densitomètre et analyse la répartition des travées osseuses (microarchitecture) des vertèbres. C'est une mesure de la fragilité osseuse, complémentaire et indépendante de la densité osseuse. Elle permet de corriger la valeur du FRAX et d'affiner le plan de traitement au plus près des besoins du squelette. En effet, certaines personnes peuvent avoir des os suffisamment denses mais une microarchitecture à risque de fracture.

En fonction des résultats, le médecin prescrira un régime alimentaire ou même un traitement médicamenteux visant à augmenter ou au moins stabiliser la masse osseuse. L'augmentation de l'activité physique et une alimentation appropriée (produits laitiers) sont de toute manière les premières mesures à prendre. Une densitométrie de contrôle pourra s'avérer utile au bout de 1 à 2 ans pour vérifier l'efficacité du traitement. Pour que les mesures soient comparables, il est nécessaire que le contrôle se fasse sur le même appareil, chaque installation étant calibrée différemment (ligne de base à un niveau différent sur chaque appareil).

 ALIMENTS RICHES EN CALCIUM (valeurs aproximatives):

• Laitages

• Fruits et légumes

• Viandes et poissons

• Eaux minérales (mg/100ml)

Les besoins de l'organisme sont de 1000 mg/jour chez l'adulte, jusqu'à 1500 mg/jour chez les adolescents et les femmes enceintes ou allaitant, la femme après la ménopause, les personnes âgées.

Calcium et calculs rénaux: une restriction des apports alimentaires en calcium peut aggraver le risque de calculs en augmentant l'absorption et l'excrétion d'oxalate, qui est un composant important des calculs urinaires (Medical Letter, vol.42 april 3 2000, p. 29-30 / Clin Sci (Colch) 1997 Sep 93:257-63 / J Urol 1998 Mar 159:654-7). Il est donc en général déconseillé aux patients sujets aux calculs urinaires de suivre un régime pauvre en calcium. De même, la prise de suppléments calciques n'augmente habituellement pas le risque de calculs rénaux chez les personnes normales.